A esta fruta también conocida como Cajuilito de Surinam o
Manzana de Agua, lo encontramos con facilidad en las calles, pues aunque es una
fruta asiática, es común en todos los trópicos.
El Jambu o Manzana de agua es la más pequeña del grupo de
frutas algo similares del género Syzygium (familia Myrtaceae). Esta especie, S.
aqueum Alst. (sin. Eugenia aquea Burm. f.), conocida en Inglés como water apple
o watery rose apple, se distingue en Malasia como jambu chili, jambu ayer,
jambu ayer mawar, o jambu penawar; en Indonesia como djamboo aer, djamboo wer,
o djamboo wir. En las Filipinas, se les llamam tambis; en Tailandia, es
chom-phu-pa.
El árbol puede alcanzar 10 o hasta 32 pies (3-10 m),
tiene un tronco retorcido y corto, ramificado cerca de la tierra, y una corona
asimétrica y abierta. Las hojas son opuestas, con peciolos muy cortos y
gruesos, obovadas o elíptico-oblongas, cordadas en la base y apretando la
ramita, romas y con muescas o de punta corta en el ápice; de 2 a 10 pulgadas
(5-25 cm) de largo y de 1 a 6 3/8 pulgadas (2.5-16 cm) de ancho; verde claro
mate por arriba, amarillo-verdoso por debajo; no aromáticas, o muy poco, cuando
se aplastan. Las flores, ligeramente fragantes, nacen sueltas en las terminales
o en racimos axilares de 3 a 7, en su mayoría ocultas por el follaje.
Su árbol sirve para la ornamentación y como cultivo
casero, tanto así, que es común verle en las patios de las casas,
proporcionándoles esta agradable fruta a toda la familia. La Enciclopedia
Agropecuaria Dominicana indica que, cuando se siembra en los patios, para
obtener la mayor cantidad de frutos debe recibir mucho agua y tener buen
drenaje. Este árbol es tan adaptable que es una de las plantas que utiliza el
Ayuntamiento del Distrito Nacional para arbolar la ciudad, según indica su
página de Internet.
Quien tenga la suerte de poseer uno de estos árboles en
su patio trasero o en las proximidades de su hogar, tendrá cajuilitos por mucho
tiempo, pues es una planta de larga vida. Si por el contrario desea sembrarlo,
puede hacerlo por estaca, acodo o semilla, según indica su ficha técnica. De
hacerlo así, cosechará cajuilitos entre abril-mayo y octubre-noviembre. Además
de brindar a su familia una copa frondosa y siempre verde con flores fragantes,
les deleitará con frutos ricos en hierro, y por demás, deliciosos.
El cáliz dividido en 4 y 4 pétalos que son ambos de color
amarillo claro, amarillo-blanco o rosado y tienen numerosos estambres
concolorosas de 3/4 pulgadas (2 cm) de largo. El fruto, de piel fina y
brillante, varía desde blanco, a rojo claro o rojo, tiene forma de pera con un
cuello estrecho y base ampliada; 5/8 a 3/4 pulgada (1.6-2 cm) de largo, 1 a 1
1/3 pulgada (2.5-3.4 cm) de ancho. El ápice es cóncavo, tiene los segmentos
gruesos del cáliz y cerdas salientes y
delgadas. La pulpa es blanca o rosada, ligeramente fragante, seca o jugosa,
crujiente o esponjosa, y por lo general de sabor dulzón, pero débil. Puede
tener de 3 a 6 semillas pequeñas, a menudo, sólo 1 o 2, pero en general los
frutos sin semillas.
Origen y Distribución
