Los datos obtenidos de primera mano sobre especies y
hábitats del fondo marino van a servir para ayudar a crear nuevas Áreas Marinas
Protegidas (AMP) en el Mar del Norte.
Oceana lanza hoy su expedición, de dos meses de duración,
por el Mar del Norte con el objetivo de investigar áreas importantes de vida
marina en las aguas de Alemania, Dinamarca, Noruega, Países Bajos y Reino
Unido, a bordo del barcoNeptune.
Este segundo proyecto de exploración en el Mar del Norte
está siendo generosamente financiado por laDutch Postcode Lotteryy va a
proseguirnuestras investigaciones iniciadas en la región en 2016.Este año, el
personal científico de Oceana se va a dedicar a documentar especies y hábitats
en 16 áreas de interés, regresando a algunos de los lugares ya estudiados pero
de los que se necesita una información más detallada, así como explorando
nuevos sitios que pueden llegar a necesitar protección.
Durante la expedición por el Mar del Norte del año
pasado, Oceana documentó una elevada biodiversidad en muchas de las áreas
definidas como “hábitats sensibles”. Algunas de estas albergaban a especies y
comunidades raras y amenazadas, mientras que otras podrían desempeñar un papel
importante en la recuperación de las poblaciones de pescados comerciales, como
lugares donde estos pueden alimentarse, reproducirse y desarrollarse. “Incluso
en una región relativamente bien estudiada como el Mar del Norte, la vida del
lecho marino de muchos lugares aún se conoce muy poco.
La información
recopilada durante nuestra expedición nos va a permitir rellenar estas lagunas,
identificando áreas prioritarias que necesitarían ser protegidas o cuya
protección debería reforzarse, ya sea para conservar la biodiversidad o para
fomentar la recuperación de las poblaciones de peces”,nos explica Ricardo
Aguilar, director de investigación de Oceana en Europa.“Nuestro enfoque en
áreas de ‘hábitats esenciales de peces’ coincide con un momento clave para la
gestión de las pesquerías en la región, puesto que, dentro de unas pocas
semanas, los miembros del Parlamento Europeo van a votar elplan de gestión
multianualpara poblaciones de peces demersales (p. ej., bacalaos, eglefinos y
lenguados), que tiene el potencial de convertir la protección de estas áreas en
una clara prioridad”,añade.
El equipo de la expedición va a ir a buscar datos a más
de 600 metros de profundidad, con la ayuda del vehículo de control remoto ROV,
que es capaz de captar imágenes y vídeos de alta definición de la vida marina.
A lo que se va a sumar la información recopilada por submarinistas
profesionales, mediante la recogida de muestras del lecho marino y el uso de
ecosondas multihaz.
El uso conjunto de todos estos instrumentos nos va a
permitir una cartografía, identificación y documentación detalladas de las
comunidades marinas que viven en el suelo oceánico. Los hallazgos obtenidos
ayudarán a formar la base de propuestas para mejorar la protección marina, ya
sea mediante la creación de nuevas AMP, la ampliación de las ya existentes o
bien la introducción de medidas reforzadas de gestión que aseguren la protección
efectiva de especies y hábitats vulnerables dentro de estas áreas.
Se han acotado los lugares a investigar tras consultas
con organismos gubernamentales, investigadores y ONG en los cinco países donde
se van a llevar cabo exploraciones; los datos recopilados serán después
libremente compartidos con estos actores, con el fin de fomentar un mayor
esfuerzo de conservación del Mar del Norte. Durante esta expedición, Oceana va
a contar con la organización neerlandesaStichting De Nordzeecomo socio principal.
Fuente: Naturaleza
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