Los carpinteros poseen muchas particularidades que los hacen especiales y llamativos, haciendo perforaciones profundas con su peculiar sonido, para buscar alimento y marcar su territorio. Su pico es fuerte y los músculos de su cuello también lo son.
Su anatomía le permite alcanzar las grietas más profundas en busca de larvas, hormigas, insectos, arañas, semillas, nueces y bellotas, así como de frutas y savia, e incluso beben néctar de los comederos para colibríes de vez en cuando.
La lengua de esta ave puede medir hasta un tercio de la longitud total de su cuerpo; es tan larga que, cuando se retrae, se enrolla alrededor de la parte posterior del cráneo, como un anillo protector, amortiguador o cinturón de seguridad natural para reducir el impacto al golpear.
Además de protección, su punta con cerdas y saliva pegajosa le permite extraer insectos profundamente incrustados en la madera. El hueso hioides viene siendo lo extraordinario, que soporta la lengua, se extiende y rodea el cráneo, facilitando esta asombrosa adaptación de la naturaleza.
Protectores del medio ambiente por naturaleza, prefieren los árboles muertos o moribundos porque atraen insectos. Además, les resulta más fácil perforar un tronco seco o en descomposición. La madera blanda y podrida es perfecta para encontrar insectos y excavar un nido.
Los carpinteros igual también visitan árboles vivos, que pueden albergar insectos arborícolas o perforadores de madera. Varias especies de pájaros carpinteros desprenden las capas exteriores de la corteza de los árboles para exponer los insectos y luego perforan la madera más fuerte donde encuentran larvas.
América del norte alberga 22 especies de carpinteros . La mayoría de ellos habitan en bosques, arboledas y matorrales. Sin embargo, algunas especies, como el carpintero de La Española el cual es endémico de la Isla, habitan en bosques húmedos, secos, latifoliados y de coníferas, pero también se encuentra en plantaciones, matorrales de cactus, áreas de manglares, pantanos, pastizales, palmerales, áreas agrícolas boscosas y parques urbanos, en toda Republica Dominicana.
