Con el objetivo de fomentar la restauración e
investigación sobre arrecifes de coral, la Fundación Grupo Puntacana, The
Nature Conservancy, la Unión Europea, Schmidt Marine Technology Partners y la
Agencia de Cooperación Alemana trajeron al país al Dr. Dave Vaughn, biólogo marino
estadounidense, experto en la técnica de restauración de corales denominada
micro-fragmentación.
Vaughan es señalado como el pionero de esta técnica luego
de aplicarla durante los últimos años en las costas de Florida en el Mote
Marine Laboratory y más recientemente en otros arrecifes del mundo.
Jake Kheel, vicepresidente de la Fundación Grupo
Puntacana, explicó que la visita del experto busca extender la colaboración
internacional y los esfuerzos de entidades nacionales, para preservar un
ecosistema marino fundamental para la salud de las comunidades costeras no sólo
en la República Dominicana, sino en todo el Caribe y el mundo.
Indicó, además, que el biólogo visitó las instalaciones
del Centro de Innovación Marina de la Fundación Grupo Puntacana, para conocer
las metodologías de micro-fragmentación que utilizan para restaurar corales
degradados, que consiste en cultivar corales en laboratorios terrestres. La
técnica consiste en cortar pequeños fragmentos de coral vivo, proceso que
motiva el crecimiento acelerado de corales que normalemente toman siglos para
crecer. Los corales eventualmente son trasplantados al arrecife nuevamente.
“En tan solo unas décadas hemos perdido más del 50 por
ciento de cobertura coralina del Caribe. Los corales son ecosistemas esenciales
para la protección costera, el turismo y la pesca; no podemos perder tiempo
para actuar”, explicó Ximena Escovar Fadul, gerente de programa de The Nature
Conservancy.
La micro-fragmentación es una técnica de restauración que
nos ayuda a ganar tiempo para restaurar estos importantes ecosistemas, ya que
logra reproducir corales 25 veces más rápido que las metodologías
tradicionales, además que utiliza una gran diversidad de especies, indicó.
Durante su visita a Puntacana Resort & Club, el experto
realizó presentaciones abiertas a la comunidad, así como a socios de la
Fundación, estudiantes y organizaciones. Se espera que posterior a esta visita,
el trabajo de investigación en el país se incremente y continúe apoyando los
esfuerzos de restauración de arrecifes de coral en República Dominicana.
La visita de Vaughan fue posible gracias a la labor que
realiza la Fundación Grupo Puntacana con el apoyo de The Nature Conservancy, la
Unión Europea y la Cooperación Alemana para el Desarrollo, detalló una nota de
prensa de la entidad.
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