Armónica de Cristal de Benjamin Franklin, un instrumento que el mundo y médicos prohibieron en el siglo XVlll, aun lleva la musica a otro nivel existente, hoy en día, artistas como Thomas Bloch y William Zeitler han rescatado este instrumento por su atmósfera única.
Ben Franklin completó su armónica de cristal en 1761. No se limitó a perfeccionar la idea de los vasos musicales, que se tocaban de forma muy parecida a como lo hacen hoy en la mesa, donde las notas dependían de la cantidad de agua en el vaso. Más bien, Franklin hizo posible la creación de acordes y melodías alegres con su nuevo instrumento.
En colaboración con un soplador de vidrio en Londres, Franklin fabricó varias docenas de cuencos de vidrio, afinados según su tamaño y forma, y encajados uno dentro del otro con corcho. Cada cuenco tenía el tamaño y grosor precisos para producir el tono deseado sin necesidad de llenarlo con agua. Franklin también los pintó, asignando un color diferente a cada nota. Se hizo un agujero en el centro de cada cuenco, por donde pasaba una varilla de hierro. Esta varilla estaba unida a una rueda que se hacía girar con un pedal. Al tocar el borde de los cuencos giratorios con los dedos humedecidos, se producían los sonidos musicales.
La armónica de cristal fue uno de los instrumentos más célebres del siglo XVIII. Franklin comenzó a llevar consigo su querida armónica en sus viajes y a interpretar melodías escocesas populares o composiciones propias para su público. Más tarde, compositores como Beethoven, Mozart y Donizetti escribirían música para la armónica. Debido a su popularidad casi inmediata, la armónica de cristal parecía destinada a perdurar. Pero para la década de 1820, era prácticamente un instrumento olvidado.
Con el paso de los años, comenzaron a asociarse algunos sucesos inquietantes con la armónica de cristal. Algunos intérpretes enfermaron y tuvieron que dejar de tocar el instrumento. Se quejaban de espasmos musculares, nerviosismo, calambres y mareos. Algunos oyentes también sufrieron efectos adversos; tras un incidente en Alemania donde un niño falleció durante una actuación, la armónica fue prohibida en algunas ciudades. Algunos creían que los tonos agudos y etéreos invocaban a los espíritus de los muertos, poseían poderes mágicos o enloquecían a los oyentes. Otros pensaban que el plomo de los cuencos de cristal o la pintura se absorbía en los dedos de los músicos al tocar el vidrio, provocando enfermedades. Nunca se ofreció ninguna explicación ni prueba que respaldara estas afirmaciones. El propio Franklin ignoró toda la controversia y continuó tocando el instrumento hasta el final de su vida sin presentar ninguno de los síntomas mencionados. Sin embargo, la popularidad de la armónica nunca volvió a ser la que tuvo en sus inicios.
En el momento de su muerte en 1790, cuando se habían fabricado más de 5.000 de ellas, Ben Franklin no había cobrado nada por su armónica de cristal. Se negó a patentar ninguna de sus invenciones, diciendo: "Dado que disfrutamos de grandes ventajas gracias a los inventos de otros, deberíamos alegrarnos de tener la oportunidad de servir a los demás mediante cualquier invento nuestro, y deberíamos hacerlo de forma libre y generosa."
Ben, sin duda, se entregó con generosidad y dedicación, invirtiendo constantemente tiempo y energía para convertir sus ideas en una realidad útil o entretenida. Algunos decían que la armónica de cristal era mágica, pero quizás el verdadero genio era el hombre que la creó. Franklin hizo posible crear bellos sonidos con solo tocarla, sonidos que su esposa Deborah una vez llamó "la música de los ángeles".
La armónica de cristal que se muestra en la imagen fue construida en Londres por Charles James en 1761, siguiendo las instrucciones del propio Ben Franklin. El instrumento tiene una caja y un soporte de caoba, y los cuencos de cristal musicales se apoyan sobre corchos a lo largo de una varilla de hierro.
fuente: institutofranklin
No hay comentarios:
Publicar un comentario