Los carpinteros poseen muchas particularidades que los hacen especiales y llamativos, haciendo perforaciones profundas con su peculiar sonido, para buscar alimento y marcar su territorio. Su pico es fuerte y los músculos de su cuello también lo son.
El carpintero martilla un tronco de un árbol unas 20 veces por segundo, y la fuerza que soporta en cada golpe es de 1,200g. literalmente como si fuese un choque de auto yendo a unos 80 km por hora, generaría un golpe cerca de los 100g. Entonces, el carpintero aguanta 10 veces mas que un choque de esos todo el día.
La lengua de esta ave puede medir hasta un tercio de la longitud total de su cuerpo; es tan larga que, cuando se retrae, se enrolla alrededor de la parte posterior del cráneo, como un anillo protector, amortiguador o cinturón de seguridad natural para reducir el impacto al golpear.
Además de protección, su punta con cerdas y saliva pegajosa le permite extraer insectos profundamente incrustados en la madera. El hueso hioides viene siendo lo extraordinario, que soporta la lengua, se extiende y rodea el cráneo, facilitando esta asombrosa adaptación de la naturaleza.
Protectores del medio ambiente por naturaleza, prefieren los árboles muertos o moribundos porque atraen insectos. Además, les resulta más fácil perforar un tronco seco o en descomposición. La madera blanda y podrida es perfecta para encontrar insectos y excavar un nido.
Los carpinteros igual también visitan árboles vivos, que pueden albergar insectos arborícolas o perforadores de madera. Varias especies de pájaros carpinteros desprenden las capas exteriores de la corteza de los árboles para exponer los insectos y luego perforan la madera más fuerte donde encuentran larvas.
América del norte alberga 22 especies de carpinteros . La mayoría de ellos habitan en bosques, arboledas y matorrales. Sin embargo, algunas especies, como el carpintero de La Española el cual es endémico de la Isla, habitan en bosques húmedos, secos, latifoliados y de coníferas, pero también se encuentra en plantaciones, matorrales de cactus, áreas de manglares, pantanos, pastizales, palmerales, áreas agrícolas boscosas y parques urbanos, en toda Republica Dominicana.
Otras especies como el carpintero escapulario, frecuentan los bordes de los bosques. El carpintero velloso busca lugares cerca del agua, mientras que el carpintero bellotero prefiere los bosques de robles, el carpintero dorado, el carpintero de cresta roja , el carpintero de frente dorada, el carpintero de Nuttall y el carpintero de Arizona.
Los pájaros carpinteros tienen un audio excelente y escuchan los sonidos de los insectos que se arrastran y mastican en el interior de la madera de un árbol antes de usar sus picos fuertes y afilados.
Las rígidas plumas de la cola actúan como un soporte, formando un trípode con las patas del ave para estabilizar al pájaro carpintero mientras salta por un árbol y cincela la corteza.
Vuelan con un patrón ondulante similar al de los jilgueros. “Unda” es una palabra latina que significa ola. El movimiento es como el de una montaña rusa: el pájaro aletea durante la fase ascendente y luego planea al descender hacia el valle de la ola.
Patas únicas... Con cuatro dedos, el primero y el cuarto apuntando hacia atrás, y el segundo y el tercero hacia adelante, los pájaros carpinteros pueden trepar y moverse por los troncos de los árboles con una facilidad extraordinaria. Esta estructura de "yugo" proporciona un agarre firme y tipo pinza, ideal para trepar troncos vertical - horizontal y sostenerse en toda dirección. El nombre científico de esta disposición de los dedos es zigodactilia.
Sin embargo, dos tipos de pájaros carpinteros, el tridáctilo americano y el dorsinegro , tienen tres dedos en lugar de cuatro en cada pata.
Para los observadores de aves. En la mayoría de las especies, machos y hembras son similares. La única forma de distinguirlos esta en dimensiones y los detalles de sus distintivos colores.
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