Las ventanas y los paneles solares del futuro podrían ser
fabricados a partir de uno de los mejores y más baratos materiales de
construcción conocidos: la madera. Unos investigadores han desarrollado un
nuevo material transparente de madera que es adecuado para su producción en
cantidades industriales.
La madera transparente es un buen material para paneles
solares, ya que es un recurso renovable, de bajo coste y fácil de obtener. Esto
es particularmente importante a la hora de recubrir grandes superficies con
células solares.
También pueden usarse paneles de madera transparente para
ventanas, y semitransparente para fachadas, cuando la idea es dejar entrar luz
pero mantener la privacidad.
La madera ópticamente transparente es un tipo de chapa de
madera en la que la lignina, un componente de las paredes celulares vegetales,
ha sido eliminada químicamente. Cuando se retira la lignina, la madera se
convierte en blanca. Pero dado que la madera no es transparente de forma
natural, el equipo de Lars Berglund, del Centro de Ciencia de la Madera en el
Real Instituto de Tecnología de Estocolmo en Suecia, consiguió el efecto con
ciertas adaptaciones a escala nanométrica.
El sustrato poroso blanco enchapado es impregnado con un
polímero transparente y el proceso se completa, consiguiéndose la madera
modificada transparente.
Nadie había anteriormente considerado la posibilidad de
crear estructuras transparentes grandes de este tipo, que pudieran usarse en
paneles solares y en edificios.
El trabajo a hacer a continuación incluye mejorar la
transparencia del material y ampliar las clases de madera utilizables para la
elaboración de la madera transparente.
La madera es de lejos el biomaterial más usado en edificios.
Si se extrae madera sin esquilmar las arboledas, es un recurso renovable.
También ofrece propiedades mecánicas excelentes, incluyendo fortaleza, dureza,
baja densidad y baja conductividad térmica. Fuente: agroalimentando
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