Los manglares son ecosistemas compuestos de mangles y otros árboles asociados (en República Dominicana, por ejemplo, el drago y el grigrí).
Estos bosques, mayormente ubicados en humedales costeros, también pueden encontrarse en humedales interiores y zonas ribereñas. El ecosistema de manglar tiene una composición de especies de plantas increíblemente adaptables que crecen en las condiciones más difíciles.
Los mangles son árboles o arbustos que cuentan con adaptaciones para sobrevivir en aguas poco profundas, saladas o salobre, lo que los hace árboles únicos.
Hace aproximadamente una década, los investigadores en República Dominicana comenzaron una serie de estudios que determinaron que los manglares tienen la capacidad de capturar de manera muy efectiva carbono azul, secuestrando el dióxido de carbono y dejándolo atrapado en los sedimentos de mares, océanos y humedales.
La conservación de los manglares es clave para preservar la biodiversidad. Los manglares son ricos hábitats repletos de animales de diferentes tipos. En ellos podemos encontrar una gran cantidad de especies de aves endémicas, nativas y migratorias, así como mamíferos marinos y terrestres, reptiles y crustáceos que utilizan estos ecosistemas para anidar, refugiarse y alimentarse. Además, las raíces de los mangles (especialmente del mangle rojo) sirven como criadero, refugio y zona de alimentación para muchas especies de peces.
"Usualmente, los manglares sufren de una mala percepción", son considerados lugares sucios y llenos de mosquitos. Donde tú desearías tal vez ver una playa, te encuentras con este tipo de zona que es muy poco apreciada por la gente en general. Pero la realidad es que tienen un mayor valor de lo que se creía".
Juegan un papel clave a la hora de controlar los efectos de mantener y regular la temperatura global, "Son el amortiguamiento perfecto contra huracanes y tormentas tropicales".
Lamentablemente, los manglares no son muy comprendidos por el público en general. La gente simplemente no es consciente de las tremendas bondades que aportan.
“CRÍTICO”
Pese a ser, como dicen los expertos, una barrera natural contra los efectos de la crisis climática, este ecosistema en RD ha ido en baja.
Miles de hectáreas de manglares en el país se están deteriorando, amenazadas por el turismo costero, la agricultura, la urbanización, la extracción de madera y la sobreexplotación de especies como peces, cangrejos, ostras y aves.
"El desarrollo turístico costero ha sido uno de los principales motivos por los que en República Dominicana hemos perdido una gran cantidad de bosques de manglar".
Científicos subrayan que el problema no es solo la parte destruida, "sino que lo que queda se encuentra en un estado crítico, degradado".
La nación dominicana necesita mas apoyo de las entidades y organizaciones que prestan atención a la conservación de los manglares.
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