Los manglares son ecosistemas compuestos de mangles y otros árboles asociados (en República Dominicana, por ejemplo, el drago y el grigrí).
Estos bosques, mayormente ubicados en humedales costeros, también pueden encontrarse en humedales interiores y zonas ribereñas. El ecosistema de manglar tiene una composición de especies de plantas increíblemente adaptables que crecen en las condiciones más difíciles.
Los mangles son árboles o arbustos que cuentan con adaptaciones para sobrevivir en aguas poco profundas, saladas o salobre, lo que los hace árboles únicos. En el país tenemos 4 especies: mangle rojo, mangle negro o prieto, mangle blanco y mangle botón.
Hace aproximadamente una década, los investigadores en República Dominicana comenzaron una serie de estudios que determinaron que los manglares tienen la capacidad de capturar de manera muy efectiva carbono azul, secuestrando el dióxido de carbono y dejándolo atrapado en los sedimentos de mares, océanos y humedales.
La conservación de los manglares es clave para preservar la biodiversidad. Los manglares son ricos hábitats repletos de animales de diferentes tipos. En ellos podemos encontrar una gran cantidad de especies de aves endémicas, nativas y migratorias, así como mamíferos marinos y terrestres, reptiles y crustáceos que utilizan estos ecosistemas para anidar, refugiarse y alimentarse. Además, las raíces de los mangles (especialmente del mangle rojo) sirven como criadero, refugio y zona de alimentación para muchas especies de peces.
"Usualmente, los manglares sufren de una mala percepción", son considerados lugares sucios y llenos de mosquitos. Donde tú desearías tal vez ver una playa, te encuentras con este tipo de zona que es muy poco apreciada por la gente en general. Pero la realidad es que tienen un mayor valor de lo que se creía".
Juegan un papel clave a la hora de controlar los efectos de los gases de efecto invernadero y de mantener y regular la temperatura global, "Son el amortiguamiento perfecto contra huracanes y tormentas tropicales".
Según el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), en torno al 70% de la población de República Dominicana es vulnerable de sufrir inundaciones y tormentas, sin embargo, la pérdida de los bosques de manglares es una interrogante ambiental critica que enfrenta República Dominicana.
Lamentablemente, los manglares no son muy comprendidos por el público en general. La gente simplemente no es consciente de las tremendas bondades que aportan.
“CRÍTICO”
Pese a ser, como dicen los expertos, una barrera natural contra los efectos de la crisis climática, este ecosistema ha ido desapareciendo a un ritmo frenético.
En los últimos 50 años, más de un tercio de los manglares de República Dominicana han sido destruidos.
Miles de hectáreas de manglares en el país se están deteriorando, amenazadas por el turismo costero, la agricultura, la urbanización, la extracción de madera y la sobreexplotación de especies como peces, cangrejos, ostras y aves.
"El desarrollo turístico costero ha sido uno de los principales motivos por los que en República Dominicana hemos perdido una gran cantidad de bosques de manglar".
"También se han destrozado manglares para hacer plantaciones de coco que ha surgido recientemente para nutrir a esa industria turística".
Científicos subrayan que el problema no es solo la parte destruida, "sino que lo que queda se encuentra en un estado crítico, degradado".
La nación dominicana necesita mas apoyo de las entidades y organizaciones que prestan atención a la conservación de los manglares.
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